托马斯·杰弗逊
1826年7月4日中午，美国第三任总统托马斯·杰弗逊在弗吉尼亚州夏洛茨威尔去世。巧合的是，第二任总统约翰·亚当斯当天下午也在马萨诸塞州布伦特里去世。作为合众国的开国元勋，杰弗逊和亚当斯本是并肩齐步的同仁，后来竟成了政党角逐的怨家，但到两人晚年，他们又逐渐恢复了昔日的友谊。
众所周知，杰弗逊是《独立宣言》的首要撰写人，而亚当斯也是五人起草委员会的成员。华盛顿当选美国首任总统时，亚当斯任副总统，杰弗逊任国务卿。两位政治巨人本是好友，杰弗逊比亚当斯小八岁，亚当斯起初也很欣赏杰弗逊的才干。但后来由于两人在治国理念上分歧日深，并受政治利益格局的左右，渐渐地成为路人皆知的宿敌。
从一开始，杰弗逊就主张全体民众应该而且可以管理他们自己，他希望美国成为一个需要很少法律的国家。但亚当斯，更确切地说，是与亚当斯处于同一派别的亚历山大·汉密尔顿却赞同英国的政治体系，即形成由国王或者至少是终身制的总统作为最高领袖的政治体制。杰弗逊认为，按照汉密尔顿的观点，合众国最终将变为独裁政体。而汉密尔顿指称，杰弗逊的观念将导致暴民统治。杰弗逊并不想成立一个政党，但拥护他观点的人被称为共和党人（他们后来自称为民主党人），而赞同汉密尔顿观点的人被称为联邦党人。没有人刻意设计，杰弗逊和汉密尔顿却开了美国政党制度的先河。
